10 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
Le pouvoir réfringent des différens gaz déterminé par 
les mêmes moyens a les mêmes droits À notre confiance. 
Celui du gaz hydrogène est plus de six fois et demie 
aussi grand que celui de l'air atmosphérique ; ainsi que 
M. Laplace l’avoit annoncé. 
Les réfractions d’un même gaz sont rigoureusement 
proportionnelles aux divers degrés de densité de ce 
gaz. 
Des expériences diverses ont prouvé que Peau en va- 
peur a le même pouvoir réfringent que l’air atmosphé- 
rique à très-peu près, ce qui dispense les astronomes 
d'introduire dans leurs formules de réfraction un coëf- 
ficient particulier pour tenir compte de l’humidité dé- 
notée par l’hygromiètre. 
La grande réfraction du diamant porte à croire qu’il 
est en partie composé d'hydrogène et non pas simple- 
ment de carbone pur, ainsi qu’on lavoit cru; car il 
paroit prouvé par nombre d’expériences que le pouvoir 
réfringent d’un composé quelconque se forme des pou- 
voirs réfringens particuliers de ses principes réunis dans 
Fa même proportion suivant laquelle ces principes sont 
combinés. Seulement la condensation paroît produire un 
léger accroissement. 
La possibilité de déterminer ainsi le pouvoir réfrin- 
gent des corps d’après leur composition chimique , fait 
présumer aux auteurs que l’on pourra d’après cette com- 
position calculer de même la force dispersive d’un com- 
posé quelconque lorsqu'on aura le pouvoir dispersif de 
chacun des principes constituans , ce qui ouvre la voie 
