A HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
et arrosé de main d'homme. Le mal augmente sans cesse 
par la destruction des canaux qui amenoient de l’eau des 
montagnes, et les terres abandonnées $’imprègnent de 
sel, qui les rend pour jamais stériles. 
Les méditations du naturaliste sédentaire peuvent aussi 
contribuer à la perfection de la géographie par des vues 
“prôpres à diriger les recherches des voyageurs. 
M. de Lacépède examinant ce que l’on connoît de 
l'Afrique , comparant le volume des fleuves qui arrivent 
à la mer à l’étendue du terrain sur lequel tombent les 
pluies de la zône torride , et à la quantité présumable de 
V’évaporation , jugeant enfin du nombre et de la direction 
des chaînes de l’intérieur par celles que l’on a visitées 
sur les bords de cette grande partie du monde , a proposé 
ses conjectures sur la disposition physique des contrées 
encore inconnues du centre, et particulièrement sur les 
mers et grands lacs , qu’il croit devoir y exister. Il a in- 
diqué les routes qui lui paroïissent propres à conduire 
plus promptement aux pays qui restent à découvrir. 
Il y a une autre sorte de géographie conjecturale, qui 
cherche à déterminer l’ancien état des lieux par ce qu’on 
y observe aujourd’hui. 
M. Olivier a examiné de cette manière ce qu’il peut 
y avoir eu de vrai dans la communication que l’on pré- 
tend avoir eu lieu autrefois entre la mer Noire et la 
Caspienne. Il pense qu’elle se faisoit en effet par le nord 
du Caucase , et que ce sont les alluvions du Couban, du 
Volga et du Don qui lont interrompue. Depuis lors la 
Caspienne ne recevant pas des fleuves qui s’y jettent 
