54 WISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
mêler au reste du mercure , jusqu’à ce qu’ils aient été 
assez grossis. M. de Rumfort ajoute à ces expériences 
la remarque piquante que sans cette adhérence, le 
moindre vent enlèveroit l’eau de la mer et des rivières , 
bien plus facilement qu’il n’enlève la poussière ; qu’il y 
auroit à chaque instant des inondations terribles , que les 
bords des eaux seroient inhabitables et la navigation 
impossible. ÿ 
Quant aux affinités chimiques proprement dites, c’est 
M. Berthollet qui semble en avoir fait son domaine par- 
ticulier , et qui leur a imposé des lois toutes nouvelles , 
dont nous avons déjà rendu compte plusieurs fois. Ses 
premiers mémoires à ce sujet ont été annoncés dans nos 
rapports de lan VIIL et de l’an IX , et son grand ou- 
vrage de la Statique chimique où il a consigné toute sa 
théorie , dans celui de lan XI. 
On sait que son idée principale consiste à ne point 
considérer l’affinité , ainsi qu’on le faisoit autrefois 
comme une force absolue , ni les combinaisons, comme 
toujours uniformes dans les proportions de leurs élémens. 
Il montre au contraire , que beaucoup de circons- 
tances , étrangères à la nature chimique des substances 
mises en contact , comme leur plus ou moins de cohé- 
sion, la pression , la température et par dessus toute 
chose leur quantité relative , influent sur leurs combi- 
naisons et quant à l’espèce et quant à la proportion des 
élémens qui y entrent. 
Il n’y a même presque jamais de séparation entière , 
mais quand on met trois substances en contact par 
