MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 77 
avec plus d’exactitude encore qu’on ne l’auroit pu faire 
par les observations le plus long-temps continuées. 
Cet abandon de la recherche des causes premières 
pour s’attacher uniquement à la détermination exacte 
des causes secondaires ; ou des élémens immédiats des 
mouvemens , a donc été l’idée la plus heureuse et la plus 
féconde. 
Ainsi les physiologistes ont eu raison de vouloir l’imi- 
ter, et l’on doit la plus grande reconnoïissance à M. Bar- 
thès pour les y avoir engagés par l’exemple de ses succès. 
Mais aujourd’hui que l’on ne conteste plus l’utilité de 
cette méthode , quelques réflexions sur la rigueur néces- 
saire pour en obtenir tout ce qu’on doit en attendre , ne 
seront peut-être pas déplacées. 
Il faudroit imiter en tout les astronomes qui ne se con- 
tentent pas d’attribuer vaguement à l'attraction les phé- 
nomènes célestes ; mais qui analysent ceux-ci , qui y 
montrent la part des attractions de chacun des divers 
corps , et les distinguent de ce qui ne vient point d’elles; 
qui ayant déterminé la mesure et les lois de leur action ; 
montrent par Paccord d’un calcul rigoureux avec des 
observations précises que ces lois sont en effet constam- 
ment les mêmes et ne tiennent à aucune supposition 
arbitraire. fine ; 
Or ce n’est point cela qu’on fait, quand on ditsimple- 
ment que les corps vivans , ont un principe vital et 
quand on attribue à ce principe sans autre définition 
tout ce qu’on ne peut expliquer autrement. Croire avoir 
dit quelque chose d’utile, quand on a dit vaguement 
