MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 95 
noirâtre : le bas du cou est garni d’un collier de plumes 
blanches. Le mâle se distingue par une crête charnue 
sur le sommet de la tête et par une tache blanche À 
Vaile , qui manquent à la femelle. 
Les observations de ces deux voyageurs sur l'arguille 
électrique de Surinam (gymnotus electricus ) sont bien 
curieuses. Ce poisson est assez commun dans certaines 
mares de la Guiane , et donne des commotions assez vives 
pour étourdir des chevaux , les faire tomber et les exposer 
à se noyer. C’est même ainsi qu’on s’empare de Panguille 
parce que ces commotions l’affoiblissent elle-même en. 
se répétant, et qu’alors on peut la saisir sans danger. 
M. de Humboldt, en posant les deux pieds sur une 
anguille qui venoit d’être tirée de l’eau, éprouve une 
douleur si vive que l’impression en dura toute la jour- 
née , et qu’il ne put en distinguer la nature; mais quand 
on ne s’expose qu’à des commotions foibles, on y re- 
marque un tremblement particulier, une espèce de sou- 
bresaut des tendons , qui n’a point lieu dans les commo- 
tions électriques ordinaires. Celles des gymnotes ressem- 
blent davantage à la douleur que l’on produit en galva- 
nisant une plaie. Elles ne dépendent-que de la volonté 
de Panimal , qui les donne sans faire aucun mouvement 
apparent , et les dirige comme il lui plaît : mieuxil est 
nourri, plus on renouvelle l’eau où on le tient, plus 
ses commotions sont fortes ; mais elles cessent sur-le- 
champ quand on lui enlève le cœur et le cerveau. Elles 
se propagent au travers des mêmes corps que celles de 
l'électricité ; cependant il ne suffit pas pour les recevoir 
