MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 99 
Des considérations étrangères compliquoient autrefois 
ces sortes de questions, et Descartes ne s’en étoit dé- 
barrassé qu’en se jetant dans un parti extrême, et en 
faisant des brutes de pures machines. 
Si l’on ne savoit par tant d’expériences jusqu’où l’es- 
prit de système a quelquefois entraîné les plus grands 
hommes , on seroit tenté de croire, ou que ce n’étoit pas 
son sérieux , ou qu’il n’avoit jamais caressé un chien ni 
conduit un cheval, 
Quoi qu’il en soit, depuis que les philosophes ont 
trouvé plus convenable d’observer la nature réelle que 
d’en créer une imaginaire, ils en sont revenus à penser 
sur cet objet à peu près comme le peuple. 
Aucun d’eux ne doute, non seulement queles animaux 
n’aient la conscience de leurs sensations , et ne soient 
déterminés dans leurs actions par le plaisir et par la 
peine actuels, mais encore qu’ils n'aient une grande 
mémoire, qu’ils ne se forment par des expériences répé- 
tées des jugemens généraux fondés sur le sentiment de 
Panalogie, et qu’ils ne se conduisent ensuite d’après le 
plaisir et la peine que ces jugemens leur font prévoir, 
et souvent malgré l’attrait actuel d’une peine ou d’un 
plaisir présens; enfin que ces moyens biens dirigés ne 
puissent être employés par l’homme à leur éducation , 
et ne les conduisent quelquefois à prendre l’habitude 
d’exécuter avec uné justesse admirable des actions très- 
difficiles et auxquelles même leur conformation ne sem- 
bloit point appropriée. 
Aucun de ces philosophes ne doute non plus que les 
