100 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
animaux n'aient divers moyens d’exprimer leurs besoins 
et leurs passions, et que ceux d’un ordre supérieur , 
c’est-à-dire voisins de nous par l’organisation , n’ap- 
prennent la signification de plusieurs de nos mots aux- 
quels ils obéissent sans se méprendre. 
Mais , indépendamment de ces facultés qui ressem- 
blent aux nôtres, au degré près , et qui varient à un 
degré presque aussi considérable dans les différentes 
classes d'animaux, les naturalistes ont cru reconnoître 
dans certaines espèces , d’autres facultés qui leur ont paru 
essentiellement différentes et auxquelles ils ont donné 
le nom d’instinct. 
Ce sont certaines actions nécessaires à la conservation 
de l’espèce ;, mais souvent entièrement étrangères aux 
besoins apparens des individus, souvent aussi très-com- 
pliquées; qui, pour qu’on les attribuât à l’intelligence, 
supposeroient une prévoyance et des connoiïssances que 
personne n’oseroit accorder à ces espèces ; actions qui 
ne peuvent non plus être attribuées à limitation, parce 
que les individus qui les pratiquent paroissent souvent 
dans l’impossibilité de les avoir apprises , et que cepen- 
dant ceux de la même espèce les exercent toujours à peu 
près de la même manière ; enfin, et ceci n’est pas moins 
remarquable , actions qui ne sont en aucun rapport avec 
le degré de l'intelligence ordinaire , qui deviennent plus 
singulières , plus savantes , plus désintéressées , à mesure 
que les animaux qui les font appartiennent à des classes 
moins élevées , et, dans tout le reste , plus stupides. 
C’est parmi les insectes, les mollusques, les vers, qu’on 
