MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES, 119 
que ceux de la chrétienté. Il fut condamné à perdre la 
vie. Le grand-maître lui fit grace ; mais cette grace 
devoit être confirmée par le pape. Ce pontife , que d’an- 
ciennes préventions rendoient peu favorable à l’Ordre , 
ne voulant rien faire pour un chevalier , la confirmation 
fut refusée. Plusieurs puissances de l’Europe s’intéres- 
sèrent en vain pour Dolomieu, auprès de Clément XIIT; 
le pape resta inflexible : et Dolomieu languissoit , depuis 
plus de neuf mois, dans une triste captivité , lorsqu’une 
lettre, qu’il adressa au cardinal Torrégiani , premier 
ministre de Rome, obtint ce qu’on avoit refusé aux 
têtes les plus illustres. Ses fers tombèrent, et il fut rétabli 
dans tous ses droits. 
Cependant Dolomieu étoit, pour ainsi dire, devenu 
un homme nouveau. La solitude de sa retraite , le silence 
qui l’entouroit, le besoin d’échapper à l'inquiétude, au 
chagrin , à l’ennui, lui avoient inspiré le goût des médi- 
tations profondes. Il avoit rappelé ses premières études; 
il avoit acquis des connoïssances nouvelles : des pensées 
élevées , des comparaisons attentives , des conceptions 
étendues, en avoient été le fruit. Elles auroïent seules 
produit une grande détermination; mais, d’ailleurs , 
Dolomieu étoit dans Malte, et cette île, que le vul- 
gaire des voyageurs ne voit que comme un rocher élevé 
au milieu des flots de la Méditerranée, qu’est-elle aux 
yeux du philosophe? et que parut-elle à ceux de Do- 
lomieu ? 
Le centre de l’habitation de cette race si distinguée 
de l’espèce humaine, qui, répandue en Europe, dans 
