190 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
la partie septentrionale de l’Afrique, dans l’occident de 
l'Asie , occupe toutes les côtes de la Méditerranée , et 
les rives de tous les fleuves qui y portent leurs eaux. 
C’est sur les bords de ces fleuves et de cette mer inté- 
rieure que les sciences et les arts ont répandu une lu- 
mière si vive , et que la civilisation s’est élevée à un si 
haut degré. 
C’est dans ces heureuses contrées que l'Histoire dé- 
couvre les théâtres fameux de ces prodiges qui , à tant 
d’époques diverses , ontillustré l'Egypte , la Syrie , l'Asie 
mineure , la Grèce, l’Italie, la France , l'Espagne et la 
Mauritanie. 
C’est là qu’elle montre les hautès pyramides des rives 
du Nil, les tombeaux de la Thèbes égyptienne, les ruines 
de Palmyre , la place où fut Troie, les colonnes gisantes 
sur la terre sacrée d'Athènes , les admirables restes des 
antiques monumens de Rome, les temples de Cordoue, 
et les sables au milieu desquels on cherche les débris de 
Carthage. 
Là vécurent , et le Mercure des Égyptiens, et l’Ho- 
mère des Grecs ; là Aristote recevoit les tributs qu’a- 
dressoit à la science le vainqueur de la terre; là Pline 
trouva une mort glorieuse au milieu d’une atmosphère 
enflammée ; là fleurirent tant de grands hommes qui ont 
fait l’éternelle renommée des beaux siècles de la Grèce, 
de ceux de Rome, et des trois qui viennent de s’écouler. 
Le génie du commerce se plaît à voir cette Méditer- 
ranée lier trois parties du monde par les communications 
les plus promptes. 
