MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 191 
* Le génie des sciences naturelles contemple ce bassin 
placé à une distance presque égale de l’équateur et du 
cercle polaire. Il le voit recevoir les flots pressés du Don, 
du Borysthène, du Danube, du Rhône, de l’Ebre , du 
Nil , et de tant d’autres fleuves. Il mesure la hauteurdu 
Liban, de l’Ida , des monts Rhymphées , del’Athos, de 
POlympe , des Apennins, des Alpes, des Pyrénées , de 
l'Atlas, dont les longues chaînes élèvent leurs cimes 
sourcilleuses autour de cette Méditerranée. 
Sur les rivages de cette même mer, au milieu de.laves 
amoncelées , de cratères détruits, et de débris fumans, 
les volcans de l’Archipel, le Vésuve et l’Etna vomissent 
leurs torrens de feux. : 
Quels objets ! quels souvenirs ! quelles impressions 
profondes dut éprouver Dolomieu ! quelles réflexions 
durent se présenter en foule à son esprit étonné ! Son 
imagination devint plus vive ; ses idées s’agrandirent ; 
satèête ne conçut plus que de vastes projets ; son génie 
le domina :, il s’abandonna à ses élans généreux ; il ré- 
solut de tenter de grands et de nobles travaux. 
Devoit-il, cependant, ambitionner la palme des arts, 
ou le iaurier de la science ? chercher à marcher sur les 
traces d’'Homère et de Virgile, ou sur celles d’Aristote 
et de Pline ? L'étude de la Nature l’emporta. Mais de ce 
combat, qui décida de sa destinée , il conserva pendant 
toute sa vie un goût très-vif pour les beaux-arts. : 
À l’âge de vingt-deux ans, il suivit à Metz le régiment 
des Carabiniers, dans lequel il avoit été nommé officier 
vers l’âge de quinze ans. Un événement terrible lui 
1806, Q@ 
