12{ HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
mença ses voyages minéralogiques. Ilentreprit de visiter 
les contrées fameuses distribuées autour de la Méditer- 
ranée , et de cette île de Malte, où il avoit commencé sa 
noble vocation. Il alla d’abord en Sicile. 
N'ayant encore que vingt-six ans , doué de toute la 
force de l’âge , animé par toute l’ardeur que peuvent 
inspirer le bonheur de l'étude , et l’espérance des succès, 
il parcourut les environs de l’Etna; il en rechercha les 
bases primitives; il en examina les laves entassées ; il 
en conte mpla les ruines; il en médita les vicissitudes ; il 
en gravit les sommets ; et parvenu au plus haut de ce 
mont terrible et dominateur, debout sur le bord de son 
immense cratère, portant au loin ses regards avides, au 
moment où le soleil élevé dans les airs découvroit à ses 
yeux le plus vaste horizon; ravi par la magnificence du 
spectacle admirable qui se déployoit devant lui, ému 
jusqu’au fond de l’ame , transporté par le sentiment 
secret des triomphes qui l’attendoient, saluant la Nature 
dont il alloit découvrir les merveilles , il mesura, pour 
ainsi dire, la terre qu’il vouloit décrire, et prit possession 
du domaine que son génie vouloit conquérir. 
Descendu de l’Etna, il porta plusieurs fois ses pas vers 
le Vésuve, vers la chaîne des A pennins, vers ces lacs et 
ces montagnes de l’ancien Latium , qui sont des restes ou 
des produits de volcans éteints; vers les hautes Alpes, 
dont il parcourut les différentes directions , aborda les 
différens glaciers , affronta les pics élancés dans les nues, 
suivit les torrens , étudia la substance, la structure, et 
les dégradations. 
