MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 137 
l’'attendoient une sœur chérie et un beau-frère digne de 
seconder ses travaux par ses connoissances en minéra- 
logie , ainsi que par la formation d’une des plus belles 
collections de substances minérales. 
Là, il roula de nouveau dans sa pensée, le vaste 
dessein qu’il avoit formé. Il voulôit ajouter à toutes ses 
recherches deux grands voyages , l’un en Allemagne, 
pour lequel le célèbre Werner et d’autres minéralogistes 
habiles devoient venir au-devant de lui, et l’autre en 
Danemarck, en Norwège et en Suède. Il auroit ensuite 
publié louvrage qu’il avoit médité sur la philosophie 
minéralesique, dans sa prison de Messine, et dont il 
venoit de faire imprimer un fragment, intitulé: De les- 
pèce minéralogique. 
Ce fragment est un monument précieux de son génie 
et de ses malheurs. Il a été écrit dans son cachot de Sicile, 
sur les marges de quelques livres qu’on lui avoit laissés. 
Le noir de fumée de sa lampe, délayé dans de l’eau, lui 
avoit servi d'encre. Sa plume avoit été un os péniblement 
usé contre une pierre. 
. C’est dans ce fragment qu’il montre combien le défaut 
de règle constante dans la fixation des espèces minérales, 
a nui aux progrès de la minéralogie; qu’il propose de 
regarder la molécule intésrante du minéral , comme le 
principe auquel il faut rapporter la détermination de 
l’espèce ; qu’il admet comme seuls caractères spécifiques, 
ceux qui résultent de la composition ou de la forme de 
cette molécule intégrante; qu’il distingue dans les diffé- 
rens états sous lesquels l’espèce peut se présenter, les 
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