MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 141 
pu l’être à plus d’un autre titre; car il ne l’étoit devenu 
qu'après s’être donné toute l’éducation d’un savant. 
On s’étonne maintenant de la nécessité où se trouva 
Fontenelle lors du renouvellement de l’Académie des 
sciences, de se donner quelque soin pour prouver aux 
gens du monde que les sciences pouvoient être utiles ; on 
s’étonnera sans doute un jour qu’on ait besoin d’en 
prendre aujourd’hui pour montrer que les arts peuvent 
être savans. . ; 
- Il faut qu’ils le soient pour atteindre entièrement leur 
but; il le faut, même pour que les sciences trouvent 
plutôt toutes les occasions d’arriver au leur. 
L'artiste ordinaire ne se regle que sur des pratiques 
transmises par tradition; le hasard ou de légers essais 
lui fournissent toutes ses améliorations ; des siècles peu- 
vent s’écouler sâns qu’il s’en rencontre aucune. 
Le physicien , au contraire, procède en s’élevant aux 
principes des choses; il calcule d’avance tout ce qui peut 
dériver des principes qu’il connoît ; la moindre proposi- 
tion générale qu’il découvre, peut faire une révolution 
dans tous les procédés d’une longue série d’arts ou de 
professions mécaniques. 
Mais qui porteroïit ces découvertes dans les ateliers ; 
qui les répandroit dans les campagnes ; qui interprè- 
teroit au peuple le langage si mystérieux pour lui, de 
Vabstraction , si les savans n’admettoient dans leurs 
assemblées les praticiens les plus éclairés ; si ces derniers 
ne s’ÿ instruisoient immédiatement de chaque observa- 
tion dont ils peuvent tirer parti; s’ils n’y étoient formés 
