144 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
contagions mortelles ; de pauvres paysans trouvent la 
vaccine : un savant la fait connoître , et l’un des fléaux 
les plus destructeurs va disparoître de l’Univers. 
Ces réflexions n’ont un peu éloigné de mon sujet; 
mais on me pardonnera de m’y être laissé entraîner. 
J’avois d’abord à montrer l’importance de la place que 
M. Cels occupoit dans l’Institut. Maintenant je reviens 
à lui, et je vais essayer de faire voir par quelle suite de 
travaux il s’étoit rendu digne de cette place. 
Né à Versailles en 1743 d’un père employé dans les 
bâtimens du roi , ilétoitentré, dès sa première jeunesse, 
dans les bureaux de la ferme générale, et s’y étant distin- 
gué par des talens et de la probité , il avoit obtenu de 
bonne heure l’emploi assez lucratif de receveur des fermes 
près de l’une des barrières de Paris. 
Mais dès sa jeunesse aussi , tout en s’occupant avec 
assiduité des devoirs de ses places, il savoit encore 
trouver du temps pour l'étude , et s’y livroit avec ardeur. 
Il aimoit les livres, et mettoit à en acquérir , une 
grande partie de ses économies. 
Portant dans leur connoissance un esprit d’ordre qui 
lui fut toujours naturel , il désira de perfectionner les 
méthodes bibliographiques, et rédigea dans cette vue, 
de concert avec le libraire Lottin , l’ouvrage intitulé : 
Coup-d’œil éclairé d’une grande bibliothèque à l'usage 
de tout possesseur de livres , 1 vol. 1-80 1773. 
Ce n’est, à proprement parler , qu’un recueil d’éti- 
quettes faites pour être placées sur les rayons, afin de 
distinguer les livres d’après les sujets auxquels ils se rap 
