MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 163 
Plantes ; non content d'entendre les professeurs , il ré- 
pétoit leurs leçons aux autres écoliers ; aussi , disoit-il , 
en plaisantant, des professeurs actuels, qu’ils étoient 
ses élèves à la troisième génération. Nous nous sommes 
assurés par ses manuscrits, que vers l’âge de 19 ans, il 
avoit déjà décrit méthodiquement plus de quatre mille 
espèces des trois règnes. Les seules opérations manuelles 
qu’un semblable travail exige, prouvent qu’il yemployoit 
une partie de ses nuits. 
C’étoit beaucoup pour son instruction , mais ce n’étoit 
presque rien pour l’avancement de la science. La plupart 
de ces êtres étoient déjà connuset décrits dans les livres : 
quelque climat peu visité pouvoit seul lui en fournir en 
abondance qui n’eussent jamais été vus ni examinés par 
les naturalistes. 
M. Adanson brûlant dès-lors de l’ambition de se placer 
à quelque prix que ce fût, parmi ceux qui ont reculé les 
bornes de l’histoire naturelle, et ne connoissant pour 
cela, comme la plupart des jeunes étudians , que la voie 
facile de multiplier les descriptions des espèces, prit 
donc le parti de voyager. Il résigna son bénéfice, obtint 
à force d’instances et par le crédit de MM. de Jussieu, 
une petite place dans les comptoirs de la compagnie 
d'Afrique, et partit pour le Sénégal , le 20 décembre 
1748. 
Les motifs de son choix sont curieux. C’estque c’étoit 
(dit-il dans une note restée parmi ses papiers ), de ous 
les établissemens européens Le plus difficile à pénétrer, 
le puis chaud, le plus malsain , le plus dangereux à tous 
