184 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
autres nâturalistes en sont restés à une distance immense. 
Oubliant que sa méthode ne repose essentiellement que 
sur les faits acquis , il lui attribue une vertu intérieure 
pour les faire prévoir , et prétend deviner d’avance les 
espèces inconnues. Je possède, disoit-il, zoutes Les 
grandes routes des'sciences ; qu’ai-je besoin des sentiers : 
de traverse? de là mépris profond pour les travaux de 
ses successeurs, négligence absolue des découvertes mo- 
dernes, même des objets que les voyageurs rapportent, 
attachement opiniâtre à ses anciennes idées , ignorance 
complète de leurs réfutations les plus décisives; enfin 
inutilité absolue d’efforts si longs, si laborieux, mais 
si faussement dirigés. Par exemple , quoiqu'il s’occupât 
des mousses, ilne connoissoit pas encore en 1800, l’exis- 
tence d'Hedwig , ni aucune des découvertes publiées sur 
cette classe singulière depuis plus de vingt ans. 
Ceux qui avoient occasion d’être les confidens de son 
état, en souffroient d’autant plus, que touten le plaignant 
ils ne pouvoient s’empècher de laimer. 
En effet, si une solitude prolongée avoit donné à son 
esprit une direction malheureuse , cette défiance funeste 
que la retraite produit si souvent, et qui a troublé le 
repos de tant de solitaires, n’avoit point pénétré dans 
son cœur. Ses manières toujours vives étoient aussi 
toujours bienveillantes ; il avoit de lui-même des idées 
exagérées , mais il ne doutoit point que tout le monde 
ne les partageât; et au milieu des privations les plus 
cruelles de sa vieillesse, on ne l’entendoit point accuser 
les autres. 
