190 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
mais l'Encyclopédie méthodique au mot Fontenai , ne 
laisse aucun doute sur ce point, qui m’est confirmé 
par une note de M. Brisson même. Ce n’est plus le 
temps d’insister beaucoup sur une parenté dont notre 
confrère a pu s’honorer , mais fort indifférente à la 
postérité qui ne faisant attention qu’au mérite per- 
sonnel , placera sans doute sur une même ligne le 
savant auteur du livre des Formules, et l’académicien 
à qui nous devons tant de travaux dont le but constant 
a été l'instruction publique et l’avancement des sciences. 
M. Brisson montra dès son enfance un goût très-vif 
pour l’histoire naturelle ; cette inclination dut naître ou 
du moins se développer dans la société de Réaumur qui 
passoit les automnes dans une terre voisine de Fontenai, 
et dans laquelle il recevoit le jeune Brisson pendant 
toute la durée des vacances. Une circonstance aussi heu- 
reuse et si propre à déterminer sa vocation ne l’empêcha 
pourtant pas de se livrer à une étude bien différente , il 
se crut appelé à l’état ecclésiastique; il reçut la tonsure et 
s’occupa de théologie avec tant de ferveur et de succès, 
que son évêque lui offrit le sous-diaconat lorsqu’il ne se 
présentoit que pour les ordres connus sous le nom des 
quatre moindres. 
Un témoignage d’estime aussi flatteur auroit pu sé- 
duire un jeune homme d’un esprit moins réfléchi. 
M. Brisson demanda le temps nécessaire pour mieux 
constater sa vocation , et vint à Paris au séminaire de 
Saint Sulpice. Compris en 1747 sur la liste de ceux qui 
devoient être admis au sous-diaconat , il se rendit avec 
