196 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
portant tous les coups possibles à la théorie du docteur 
américain , il exposoit avec la même bonne foi et pré- 
sentoit sans réserve et dans toute leur force les raison- 
nemens et les expériences qui paroissoient les plus déci- 
sives pour le système qu’il combattoit. Cette théorie 
reçue d’abord avec tant de faveur , attaquée et défendue 
avec tant de passion , ne soutint pas l’épreuve d’un 
calcul rigoureux ; elle fut abandonnée sans trouble et 
sans éclat pour une autre doctrine qui n’a pu elle-même 
opérer encore une conviction bien intime , et qui n’est 
regardée que comme une hypothèse ingénieuse et com- 
mode qui plus que toute autre se prête au calcul des phé- 
nomènes. | 
Cette révolution justifia la conduite de M. Brisson 
qui, malgré son penchant pour la doctrine du physicien 
français , s’étoit maintenü presque neutre, et a constam- 
ment pensé qu’il ne falloit pour le présent que recueillir 
et constater les faits en laissant la recherche des causes à 
la postérité qui , dit-il, ne les connoîtra peut-être jamais 
mieux que nous. ; 
Cette impartialité dont nous faisons honneur à M. 
Brisson , et qu'ont pu applaudir comme nous ceux qui ont 
suivi ses cours du vivant même de l’abbé Nollet ne brille 
pourtant pas , il faut l’avouer , dans une traduction de 
l’histoire de l’électricité de Priestley qu’il fit paroître en 
1771. Jamais traducteur n’a moins mérité le reproche 
d’adoration ou d’engouement pour son auteur original. 
M. Brisson paroît au contraire m’avoir entrepris son tra- 
vail que pour venger Nollet , attaquer Franklin et rabais- 
