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MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 214 
de quelques mécaniciens - géomètres d'Alexandrie (et 
entre autres de Héron, dont le nom est encore porté 
par une machine curieuse qui se trouve dans tous 
les cabinets de physique), on seroit bien embarrassé 
de trouver dans leurs écrits quelques lignes à transporter 
dans les traités modernes où leur nom ne peut être cité 
qu’à l’occasion de leurs erreurs. 
_ On voit donc la cause du peu de progrès des anciens 
dans la physique ; ils ne la traitèrent qu’en métaphy- 
siciens. à 
Pourquoi eurent -ils plus de succès en astronomie ? 
c’est qu’ils sentirent de bonne heure la nécesfité d'y ap- 
pliquer les instrumens convenables, l’observation et le 
calcul. 
. L’heureuse application de la géométrie à l’une des 
branches les plus importantes de la physique, indiquoit 
la route à suivre pour perfectionner pareillement toutes 
les autres. C’est en effet celle que prit Galilée à la re- 
naissance des lettres et des sciences. 
C’est dans la géométrie qu’il trouva des moyens in- 
génieux et nouveaux pour mesurer la chute des corps. 
Le pendule, le baromètre , la machine pneumatique 
et le prisme agrandirent le champ de l’expérience, le 
divrefdes principes mathématiques assit la science sur 
M véritables bases, et l’on sentit qu’elle ne pourroit 
se perfectionner, qu’autant que l’on réussiroit à porter 
dans ses parties les plus obscures, le double flambeau 
de l'expérience et du calcul. 
4 Sgravesende essaya de composer un cours complet de 
