214 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
mier coup-d’œil, ne renferme du moins rien qui con- 
tredise des principes incontestables. M. Coulomb l’adopta 
de préférence pour base de tous ses calculs. 
Pour mettre cette hypothèse à l’abri de toute objec- 
tion, pour nous réconcilier tout - à - fait avec cette com- 
binaison d’attractions et de répulsions qu’elle présente, 
il seroit bien à désirer qu’on püt, par des expériences 
directes, nous démontrerl’existenceencore problématique: 
de ces doubles fluides. Ils ne sont indiqués jusqu’ici que 
par le calcul, ils peuvent rendre raison des phénomènes,, 
mais rien ne démontré que l’on n’en puisse trouver une 
explication plus simple. 
Quand les premiers astronomes voulurent calculer le 
mouvement inégal du soleil , ils trouvèrent deux hypo- 
thèses également propres à satisfaire à leurs observa- 
tions. La marche doublement inégale des planètes exi- 
gea la réunion des deux hypothèses en une seule qui 
même se trouvoit insuffisante pour les planètes très- 
exceatriques , telles que Mars et Mercure. Le système 
qui paroissoit d’abord si heureusement imaginé ne tarda 
pas à menacer ruine; il fut renversé par Copernic et 
Kepler. 
On pourroit craindre ou plutôt souhaiter un sort pa- 
reil à nos deux fluides. Déjà l’on sent que les phénomènes 
exigent quelque chose de plus. Pour éluder une diffi- 
culté pressante, M. Coulomb suppose que toutes les 
molécules d’une barre aimantée sont autant d’aimans 
partiels dont les pôles contraires sont en contact. Les 
actions opposées de ces pôles doivent se détruire en 
