MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 215 
grande partie. Les deux pôles xtrêmes peuvent seuls 
agir en diberté. De là deux centres d’actions placés vers 
les deux extrémités du barreau. Quelque ingénieuse que 
soit cette conjecture, elle pourroit très-bien ressembler 
aux épicycles des anciens astronomes ,‘et m’avoir d’autre 
mérite réel que de faciliter les calculs qui conduiront à 
la connoissance de la cause véritable. Il'en est de même 
des deux fluides électriques. On a fort adroitement fait 
valoirquelefluide résineuxetlefluideviîtré éprouventdans 
l’air des résistances inégales. Rien n’empèche d'admettre 
ces suppositions qui ne sont incompatibles avec aucun 
principe reconnu ; on voit seulement avec quelque regret 
que le système se complique. Mais est-il bien surprenant 
qu’au milieu.de tant de causes qui agissent de si près 
pour troubler les phénomènes, les explications perdent 
un peu de cette simplicité qu’on voudroit y voir. Les 
planètes placées à des distances énormes et circulant dans 
des espaces libres, peuvent suivre rigoureusement la loi 
de la pesanteur qui suffit pour expliquer leurs inéga- 
lités les plus imperceptibles. Mais les corps que nous 
avons entre les mains, que nous mettons en expérience, 
sont bien loin d’être placés dans des circonstances aussi 
favorables. Quand plusieurs causes agissent , il faut bien 
que le calcul les embrasse toutes, et des effets com- 
plexes ne sauroient être ramenés à des principes bien 
simples. Ce n’est donc pas la faute des physiciens si 
leurs explications n’ont pas cette unité à laquelle nous 
ont accoutumés les problèmes d’astronomie. 
Mais si les physiciens ont en cela quelques désavan- 
