MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 221 
de jours. ! Il étoit pressé de rejoindre sa femme et ses 
enfans , et de reprendre le soin du modique bien qui 
étoit leur uniqueätessource. Il ne revint habiter Paris 
qu’à la création de l’Institut. Sa santé qui dépérissoit 
lui faisoit une nécessité de se rapprocher des secours de 
l’art auxquels pourtant il se refusa long-temps par l’effet 
d’un tempérament excessivement nerveux qui lui don- 
noit une vivacité de caractère , une impatience dont lui 
seul a souffert par les soins constans qu’il apportoit à 
s’en rendre toujours maître. 
Nommé l’un des inspecteurs généraux des études, 
quoiqu'il pût considérer cette faveur comme un dédom- 
mâgement nécessaire après tant de pertes, quoique digne 
autant que personne de ce poste important pour les con- 
noissances variées dans toutes les branches de l’instruc- 
tion publique, il balança long-temps s’il accepteroit ; 
nousredoutions pour lui des fatigues qui pouvoient nuire 
à sa santé, une longue absence qui alloit interrompre 
des travaux dans lesquels il seroit difficilement rem- 
placé. Lui - même se plaisoit à cultiver les dispositions 
d’un fils qui déjà répondoit à ses soins, et qu’il falloit 
remettre en d’autres mains. Il accepta pourtant, et ma- 
dame Coulomb se rendit la compagne inséparable de tous 
ses pas. Graces aux soins de sa tendresse active et 
éclairée , les voyages n’eurent pas toutes les suites que 
nous avions redoutées. 
« M. Coulomb put se livrer à ses nouvelles fonctions 
_» avec le zèle et l’exactitude qu’il portoit partout. Sa 
» figure grave et sévère s’adoucissoit pour les jeunes 
