MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 225 
de l’expérience ont été employées Pour constater cet 
étonnant phénomène et jeter quelque lumière sur sa 
cause. En même temps que l'analyse chimique déter- 
minoit les élémens de ces masses , les séparoit des pro- 
duits naturels jusqu’à présent connus, et découvroit 
dans leur identité parfaite la Preuve , ou du moins la 
grande probabilité d’une origine commune , on recueil- 
 loit tous les récits qui pouvoient avoir quelques rapports 
au même fait; on consultoit les écrits des anciens , 
dont l’autorité a été trop souvent suspectée , et que l’on 
reconnoît de plus en plus pour des témoins fidèles , à 
mesure que l’occasion se présente de vérifier leurs obser- 
vations. Pour compléter ces recherches et achever de 
faire sentir toute leur importance , des hypothèses in- 
génieuses ont été imaginées , de manière À satisfaire, 
d’après les lois de la physique, aux.phénomènes jus- 
qu’alors observés. Enfin les sayans de toutes les classes, 
de tous les pays , ont réuni leurs efforts, sur cette grande 
question , guidés , non par une rivalité jalouse , mais 
par le noble amour de la vérité. 
Sans doute ce concours unanime sera remarqué dans 
l’histoire des sciences. Il offre à la fois le résultat et la 
preuve de leurs progrès. C’est un grand pas de fait dans 
l’étude de la nature ; que de savoir examiner un phé- 
nomène dont on ne voit encore aucune explication com- 
plète, et cette sorte de Courage n’appartient qu’aux 
hommes les plus éclairés. Nous devons donc remercier 
notre confrère Picter, qui nous. a donné le premier cet 
exemple dans la question actuelle, en nous communi- 
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