226 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
quant les recherches des chimistes anglais ; recherches 
qu’une décision précipitée auroit pu faire traiter de chi- 
mériques, mais qui furent discutées dans le sein de la 
classe avec cet empressement réservé , par lequel on évite 
également d’écarter les vérités nouvelles , et d'accueillir 
les erreurs. Qu’importent en effet les préjugés de ceux à 
qui tout manque pour se former une opinion? Toujours, 
dans les questions douteuses , l’ignorant croit, le demi- 
savant décide, l’homme instruit examine : il n’a pas la 
témérité de poser des bornes à la puissance de la nature. 
Suivons donc avec zèle , et sans que rien nous arrête, 
le phénomène qui nous occupe maintenant ; et sil 
arrive enfin , comme je l’espère , que nous réussissions 
à le mettre hors de doute, n’oublions pas que c’est l’envie 
de tout expliquer qui l’a fait rejeter si long-temps. 
De toutes les probabilités recueillies jusqu’à présent 
sur la chute des masses météoriques , la plus forte ré- 
sulte de l'accord qui existe entre l’identité de leur com- 
position et l’identité d’origine que les témoignages leur 
attribuent exclusivement. Cet accord , déja vérifié par 
- un grand nombre d’observations , donne à la probabilité 
dont il s’agit une valeur très-approchante de la certi- 
tude , et qui n’est nullement infirmée par les objections 
que l’on a tirées du peu de lumières des témoins; car, 
en raison même de ce peu de lumières , les témoignages 
devroient, si le fait étoit faux, s'appliquer à des subs- 
tances diverses , à des circonstances dissemblables ; et 
dans un sujet de cette nature, où l’intérêt particulier 
wentre pour rien, la chance du concours des témoins 
