268 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
lsnipnie des auteurs leur A re même une sorte de 
qu’il seroit nécessaire; et par-à de rendre. la science 
stationnaire pendant d'assez longs intervalles de temps. 
Ce n est guère que. lorsque la masse des faits devient 
assez imposante par leur ensemble, qu’on sé résigne enfin 
à abandonner ces explications prématuréés, pour adopter 
d’autres principes. L’expérience est le premier et le 
principal instrument de toutes nos connoïssances phy- 
siques ; cependantil a fallu que l’esprit humain ait fait de 
grands progrès pour en être bien convaincu : aussi la 
philosophie expérimentale est-elle une science toute 
moderne. ÿ 
>xMais sisle: nombré:et|là. prétision:des,. observatiôns 
peuvent seuls donnef naissance aux véritables théories, 
dun sautre ocôtér:ce; n’est que Jorsqu’on est parvenu :à 
connoître des véritables-lois defla:nature qu’on sent bien 
la! nécessité -des bonnes-obseryations; et:ce n’est aussi 
qu’à cette époqueique, dans chaque-partie.des sciences 
naturelles, l’art d'observer fait de véritables progrès et 
qu'il étend son domäineslloiniss 2o9ne52 25! 
Parmi les: grands phénomènes de: ke nature celui du 
flux sbbllnls lamer a toujours été un:objet d’ad- 
mirationpour:tous les: hommes; et : de -méditation :et 
même/de:tourment pour les ‘philosophes: — Pythéas 
soupçonna que les'anarées-étoient réglées par la lune ; 
Strabon en à passablement:bien ‘décrit les principaux 
phénomènes; et de’ tempssen temps ona vu paroître 
différentes lopinions sur les causes du flux et reflux de 
