MATHÉMAPIQUES ET PHYSIQUES. 271 
seaux, il importe beaucoup qu’on puisse calculer avec 
écision l’heure de la haute mer, non-seulement dans 
l’intérieur des ports, mais plus particulièrement encore 
dans Les endroits épineux qui sont vers leur embouchure, 
où.les vaisseaux ne peuvent passer avec sûreté qu’au 
moment de la pleine mer. Il faut pouvoir régler sa 
navigation de manière à ne se trouver dans ces passages 
dangereux qu’au moment où ils cessent de l’être ; c’est-à- 
dire vers le temps de la haute mer. Enfin toute la na- 
vigation côtière a le plus grand besoin de connüissances 
exactes sur le mouvement des marées : or il est temps 
de mettre la main à l’œuvre, pour faire jouir la marine 
et le commerce des avantages résultans de l’état actuel 
de nos connoissances. l’utilité publique est le seul but 
des méditations et des recherches des physiciens géo- 
mètres. 
Au commencement du dernier siècle , l'Académie des 
sciences sentit vivement la nécessité d’avoir de bonnes 
observations : elle présenta. à M, le comte de Pontchar- 
train, alors chargé du département de la marine , un 
mémoire en forme d'instruction sur la nécessité de 
charger des personnes habiles et intelligentes d’observer 
le flux et reflux. de la mer, et sur la méthôtle que l’on 
doit suivre pour faire ces observations. Le P. Gouye 
et La Hire rédigèrent ce mémoire d’après les vues de 
la compagnie. Le ministre chargea de ce travail les 
professeurs de navigation établis dans les ports, et 
l'Académie reçut plusieurs suites d'observations, dont les 
principales furent celles faites à Dunkerque et au Hayre 
