282. HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
sablonneuses battues de la mer est constante dans chaque 
localité , et que les variations d’une localité à l’autre 
sont même assez petites. S’il ne s’agissoit pas de profiter 
des édifices déjà construits pour. établir des échelles de 
marées, nous préférerions des échelles qui suivroient la 
déclivité de la côte aux échelles verticales; leur cons- 
truction seroit bien moins dispendieuse et leur usage 
plus commode. Lorsqu’elles suivroient exactement la 
pente naturelle de la côte, la mer y seroit très-douce, 
et les observations plus exactes et plus faciles. Quelques 
carreaux de pierre posés à demeure , et un nivellement 
une fois fait, seroient toute la dépense. 
Dans ce qui précède nous avons prescrit de faire les 
observations correspondantes pendant la demi-heure qui 
précède l’instant de la pleine et de la basse mer, et pen- 
dant la demi-heure qui les suivent; mais ce conseil. n’est 
ici donné que pour mettre l'observateur plus à portée de 
suivre la marche des eaux ; car nous croyons devoir pré- 
venir que les observations correspondantes les plus es- 
sentielles , et même les seules essentielles, sont celles 
qui ne sont éloignées que de quelques minutes de la 
haute et de la basse mer, et que plus elles en seront 
proche, plus le résultat qu’on en déduira comportera 
d’exactitude. En effet, le moment de la haute et de la 
basse mer ne tient exactement le milieu entre ceux de 
deux observations correspondans , l’une qui le précède, 
et l’autre qui le suit, qu’autant que ces observations 
sont faites très-proche de l’instant du phénomène qu’on 
veut déterminer. Ce n’est que très-près du maximum et 
