SUR LES LOIS DE L'AFFINITÉ. 247 
Cependant j'ai observé qu’il y avoit des combinaisons 
dont les proportions étoient constantes, telles que l’eau 
et l’ammoniaque , et d’autres qui ne paroissent s’établir 
que dans deux termes, telles que la combinaison de 
l’oxigène avec le mercure : j’ai remarqué que dans un 
nombre considérable de combinaisons, l’action réci- 
proque déterminoit plus facilement certaines propor- 
tions que d’autres, en rendoit la combinaison plus stable 
et même en excluoit quelques - unes. J’ai cherché en 
conséquence qu’elles étoient les propriétés qui pouvoient 
limiter ainsi la puissance de la combinaison, et j’ai 
cru en trouver la cause principale dans la condensa- 
tion qu’éprouvent les élémens qui se combinent, et qui 
est plus forte dans certaines proportions que dans 
d’autres, et dans la figure des molécules intégrantes 
des combinaisons qui passent à l’état solide; mais 
d’autres causes peuvent concourir à cet effet, et je n’ai 
pas cherché à donner aux explications fondées sur cette 
dernière considération , plus de valeur qu’elles ne doi- 
vent en avoir; j'ai mème été très- réservé sur l’appli- 
cation de ces principes à l’oxidation et aux dissolutions 
des métaux , parce que l’état de l’oxidation et celui des 
dissolutions qui en dépendent , peut être souvent changé 
par les circonstances d’une opération que l’on fait pour 
- les reconnoître. 
M. Proust a combattu mes opinions sur cet objet : 
j'ai éprouvé une véritable satisfaction de ce qu’un ob- 
servateur d’une si grande sagacité les ait soumises à sa 
critique; car ce n’est qu'après une discussion assez 
