ET SUR: LES FORCES RÉFRINGENTES DES DIFF, GAZ. 308 
apparentes des astres comparées à leurs positions réelles, 
Cependant, Hauksbée , d’après l’invitation de Newton, 
a fait en Angleterre quelques expériences sur ce sujet, en 
regardant un objet éloigné à traversun prisme quiétoitsuc- 
cessivement vide et rempli d’air, et mesurant l’écart de ses 
positions apparentes dans les deux circonstances. On sent, 
en effet, que cet écart fait connoître la déviation éprouvée 
par le rayon lumineux. Mais le prisme employé par 
Hauksbée n’ayant qu’un très-petit angle réfringent ne 
produisoit qu’une réfraction pareillement très-petite ; et 
comme d’ailleurs les différences de hauteur de Pobjet 
ne pouvoient pas être appréciées avec la dernière exac- 
titude, il est clair aussi que la force réfringente ne pou- 
voit pas être déterminée par ce moyen avec une précision 
assez grande pour pouvoir être employée dans les ob- 
servations astronomiques : d’ailleurs on n’y avoit pas fait 
entrer les corrections du baromètre et du thermomètre 
qui, à cette époque , n’étoient pas employées ; ainsi ces 
expériences prouvoient seulement que l’air a une force 
réfringente, et qu’elle est à peu près proportionnelle à'sa 
densité. Cependant l’intérêt de la physique et de las- 
tronomie exigeoit que l’on cherchât à obtenir cet. élé- 
ment délicat par des expériences directes, faites avec tout 
le soin et toute l’exactitude que comportent les méthodes 
actuelles d’observation. Borda ; qui avoit lui-même con 
tribué puissamment à la perfection de ces méthodes 
en donnant aux astronomes le cercle répétiteur, s’étoit 
également proposé d’en faire cette utile application; 
il avoit même consacré près d’une: année à ce travail 
