ET SUR LES FORCES RÉFRINGENTES DES DIFF.IGAZ. 307 
le rayon passoit d’une extrémité à l’autre du fronton de 
l'Observatoire. Nous avons tenu un compte très-exact des 
variations du baromètre, du thermomètre et de Phygro- 
mètre pendant les observations ; et cela étoit indispensa- 
ble , à cause de la grande influence de l’état de l'air dans, 
tous les résultats. Enfin, nous avons calculé la routé du 
rayon lumineux à travers le prisme en ayant égard à la 
diverse nature, ainsi qu’à la force élastique des gaz qui 
agissoient sur lui, et même au défaut de parallélisme des 
glaces. Nous avons développé ces formules jusqu'aux 
secondes puissances des réfractions, qui vu l’extrème 
délicatesse de nos procédés avoient encore un influence 
très-petite , mais cependant appréciable (1). Au reste, 
on sent qu'il étoit de la plus grande importance pour 
nous d’avoir des instrumens parfaits, et dont la marche 
fût rigoureusement comparable; à cet égard, ceux que 
nous a faits M. Fortin n’ont rien laissé à désirer. Nous 
devons dire que sans le secours de cet excellent artiste, 
sans les soins multipliés qu’il a pris 28 nous aider à 
atteindre la dernière exactitude, nous w’aurions jamais 
pu terminer ces expériences : mais aussi avec la réunion 
de tous ces moyens, nous croyons pouvoir nous flatter 
d’avoir atteint un degré d’exactitude égal à celui des 
observations astronomiques ; ce qui, dans l’état actuel 
des sciences, est tout ce que l’on peut exiger. 
» La première propriété des gaz, dont les physiciens 
se soient occupés, c’ést leur pesanteur spécifique. Ces 
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() Voyez «la note Il, à la fin de ce mémoire. 
