326 SUR LES AFFINITÉS DES CORPS POUR LA LUMIÈREz; | 
de leur volume pour chaque degré du thermomètre cen- 
tigrade. Ce nombre a été déterminé par Gay Lussac au 
moyen de vingt-cinq expériences qui n’ont pas différé 
sensiblement les unes des autres, et qui étoient faites 
avec des tubes parfaitement secs et parfaitement calibrés. 
Il a fallu sans doute beaucoup de soins et des essais 
multipliés pour arriver à ce degré de précision; mais 
aussi ce résultat est un des plus utiles de la physique. 
Il sert à chaque instant aux chimistes et aux astro- 
nomes pour réduire leurs observations. Nous croyons 
qu’en y joignant les pesanteurs spécifiques des gaz et 
leurs pouvoirs réfringens, tels que nous les donnons dans 
ce mémoire , on aura une connoissance exacte et assez 
complette de toutes les propriétés physiques des fluides 
aériformes. 
Après avoir fait connoître les procédés qui nous ont 
servi dans nos expériences, et les résultats physiques 
qui s’en déduisent, nous allons pénétrer un peu plus 
avant dans leurs conséquences, et essayer de déve- 
lopper les rapports par lesquels ils peuvent intéresser 
la chimie. 
On sait par quelle heureuse analogie Newton, en ob- 
servant la grande force réfringente de l’eau et du dia- 
mant , fut conduit à y soupçonner la présence d’un ‘prin- 
cipe combustible, supposition que la chimie moderne a 
depuis confirmée. L’induction qui guidoit ce grand 
homme dans cette circonstance, étoit beaucoup plus 
sûre et plus profonde qu’elle ne le paroît au premier 
coup-d’œil; car, l’action des corps sur la lumière ne 
