! æT SUR LES FORCES RÉFRINGENTES DES DIFF. GAZ. 327 
s’exerçant d’üné manière sensible qu’à de'très-petites 
distances , l'intensité de cette action est nécessairement 
liée à la nature des particules des corps et à leur arran- 
gement , c’est-à-dire à leurs propriétés les plus intimes ; 
de sorte que le physicien qui observe les pouvoirs ré- 
fringens des substances pour les comparer entre eux, agit 
absolument comme le chimiste qui présente successive- 
ment une mème basé à tous les acides, ou un même 
acide à tous les alcalis, pour déterminer leurs forces 
respectives et leur degré de saturation. Dans nos ex- 
périences, la substance que nous présentons à tous les 
corps est la lumière, et nous évaluons l’action qu’ils 
exercent sur elle par leur pouvoir réfringent, c’est-à-dire 
par l’accroissement de force vive que l’action de leurs 
particules tend à lui imprimer. 
Il ya même ici un avantage particulier qui ne se 
- rencontre au même degré dans aucune autre expérience 
chimique : c’est l’intensité presque inconcevable de l’ac- 
tion des corps sur la lumière , intensité qui va quelque- 
fois jusqu’à lui imprimer en un instant infiniment petit 
une vîtesse double de celle qu’elle a dans l’espace, et 
qui au moips la modifie toujours d’une manière sensible, 
même dans les corps dont la force réfringente est la plus 
foible. Pour apprécier cet effet il suffit de considérer 
le rapport du sinus d’incidence au sinus de réfraction, 
car ce rapport indique la vitesse de la lumière mo- 
difiée par le corps transparent, lorsque l’on prend 
pour unité la valeur de cette vitesse dans le vide. 
Ainsi dans le diamant, où ce rapport surpasse 2, la 
