336 suR LES AFFINITÉS DES CORPS POUR LA LUMIÈRE; 
tions que cette dernière doit produire , il suffit d’avoir 
égard à sa densité qui est ++ de celle de l'air à force 
élastique égale, et à sa quantité qui est déterminée par 
la double indication de l’hygromètre et de la température. 
En opérant ainsi, on voit, comme l’a montré M. La- 
place, que la vapeur d’eau doit réfracter à très-peu près 
autant que Pair atmosphérique à force élastique égale, 
l'excès de sa force réfringente 1.7225 étant presque 
compensé par sa densité qui est moindre que celle de 
Pair , en sorte que leur produit est peu différent de 
l'unité : et l’on peut même remarquer que la vapeur 
n’existant jamais qu’en très-petite quantité dans lat- 
mosphère, une légère erreur sur l’évaluation de son 
pouvoir réfringent ne seroit d’aucune influence dans les 
observations astronomiques , à tel point que l’on pour- 
roit même employer, sans une grande erreur, le pou- 
voir réfringent qui résulte de la combinaison des gaz: 
d’où l’on voit, à plus forte raison, qu’en partant de 
celui de l’eau liquide, ce qui est plus exact, on n’a 
absolument aucune erreur à craindre, du moins dans 
les limites de température où se font toujours les ob- 
servations. Seulement il seroit utile de vérifier avec 
beaucoup de précision le rapport des densités de l'air 
et de la vapeur, qui a ici une grande influence , quoique 
déja le rapport ++ paroisse extrêmement approché. Avec 
ces données nous avons eu égard à la vapeur d’eau, 
lorsque cela est devenu nécessaire, dans le calcul des 
pouvoirs réfringens des gaz différens de l’air atmos- 
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phérique. 
