338 SUR LES AFFINITÉS DES CORPS POUR LA LUMIÈRE y 
feroit entrer moins d’oxigène, donneroïit au carbone un 
pouvoir réfringent encore plus foible ; mais on peut ai- 
sément prouver que celle que nous lui attribuons ici est 
à fort peu près exacte. 
En effet, il existe un moyen très-simple de la vérifier; 
c’est de voir sien la combinant avec les pouvoirs réfrin- 
gens desautres substances gazeuses, tels qu’ilssont donnés 
par l’observation directe, on obtient réellement les pou- 
voirs réfringens des corps, soit liquides , soit solides, qui 
contiennent du carbone, et dans lesquels on connoît 
d’ailleurs, par une analyse au moinsapprochée, la nature 
et les rapports des principes constituans. 
C’est ici que se fait sentir le besoin d’expériences sur 
la composition des corps, et le très - petit nombre de 
celles auxquelles on peut se fier avec certitude, fait vi- 
vement regreter que la chimie soit si peu avancée sur 
cet objet. Cependant nous avons encore été assez heu- 
entrent dans la composition de l’acide carbonique, M. Berthollet a annoncé 
depuis long-temps que les proportions données par Lavoisier devoient être 
inexactes à cause de l’hydrogène que le charbon contient, et dont il est 
impossible de le dépouiller par le feu. Le fils de cet illustre chimiste vient de 
confirmer son opinion par une expérience décisive. En faisant passer du soufre 
en vapeur sur du charbon calciné au feu de forge, il lui a encore enlevé 
une très-grande quantité d'hydrogène, et le charbon ainsi épuré a présenté 
dans sa combustion des caractères particuliers qu’on ne lui connoissoit pas, 
Les nouvelles proportions que M. Berthollet fiis va déduire de cette expérience, 
relativement à la composition de l'acide carbonique , altéreront sans doute la 
valeur précédente de la force réfringente du carbone; mais il est facile de 
voir qu’elle deviendra encore plus petite, puisque, suivant l’estimation actuelle, 
on suppose dans l’acide carbonique plus d’oxigène que le charbon n’en absorbe 
réellement. 
