346 SUR LES AFFINITÉS DES CORPS POUR LA LUMIÈRE, 
le pouvoir dispersif d’un mélange ou d’une combinaison 
chimique, d’après la nature et les proportions de ses 
principes constituans. De cette manière, en observant 
la dispersion dans les liquides, on connoîtra celle qui 
a lieu dans les-gaz, où elle ne peut pas être aperçue 
directement à cause de leur peu de densité (1). On aura 
ainsi la force dispersive de l’air atmosphérique d’après 
celles de l’oxigène et de l’azote; et l’on pourra par 
conséquent s’assurer sielle a quelque influence sensible, 
soit sur la coloration des nuages , des montagnes, et en 
général sur les réfractions atmosphériques au dessous 
de l’horizon, soit sur les lieux des étoiles et des planètes, 
dont la lumière est colorée. La recherche de ces résultats 
exige un grand nombre d’expériences très-exactes que 
nous n'avons pas encore pu faire, mais nous avons cru 
devoir les indiquer ici, parce qu’elles sont une consé- 
quence pour ainsi dire nécessaire des résultats précédens. 
Ceci nous conduit naturellement à considérer les ap- 
plications de notre travail à l’astronomie. Le pouvoir 
(1) Pour observer exactement la réfraction dans les liquides, il faut em- 
ployer un prisme dont l’angle réfringent soit fort petit, come de 3 où 4 
degrés; alors la dispersion est insensible, même dans, les lunettes, et l’on 
peut, observer la route du rayon lumineux avec la dernière précision. On 
n’auroit pas cet avantage en employant des angles réfringens plus considé- 
rables, et la décomposition de la lumière altéreroit trop la forme des objets 
pour qu’on pt observer exactement. Il faut donc réserver ces grands angles 
pour le cas où l’on veut observer la dispersion après que la réfraction est 
connue. Au reste, la petitesse des angles ne peut pas être regardée comme 
nuisible à Fexactitude, lorsqu'on les mesure par la réflexion de la lumière 
et au moyen du cercle répétiteur, comme nous l’avons pratiqué. 
