362 SUR LES AFFINITÉS DES CORPS POUR LA LUMIÈRE, 
aussi grand angle ne#eroit aucun effet sensible sur le pouvoir 
réfringent de l’air; maïs nous croyons notre dernier résultat beau- 
coup plus approché que cette limite. Il est inutile de faire re- 
marquer que la méthode dont nous nous sommes servis est 
infiniment plus exacte que tous les procédés mécaniques. Ce 
n’est qu'après avoir tenté plusieurs de ces procédés, et après 
avoir reconnu leur imperfection, que nous sommes arrivés à 
celui que nous venons de rapporter. 
Il est bon de remarquer que ce procédé seroït encore appli- 
cable quand bien même les deux faces du prisme feroient entre 
elles un angle très-aigu ; seulement, au lieu de tourner l’arête 
du prisme vers l’objet qui sert de mire, il faudroit tourner une 
des faces : alors on observeroit l’objet par réflexion sur la pre- 
mière glace et sur la seconde qui se trouveroit par derrière; car 
il passera encore assez de rayons lumineux pour que l’on puisse 
voir ainsi deux images, et la moitié de l’angle qu’elles forment 
sera l'angle réfringent du prisme, si l’objet est très-éloigné. Il 
faut toujours avoir soin que l’objet et les deux images soient 
dans un même plan avec le centre du cercle; car ce n’est 
qu’alors que l’on peut être sûr d’observer dans le plan de l'angle 
réfringent. Nous avons employé ce procédé pour trouver l’angle 
réfringent d’un prisme qui nous a servi pour obtenir le pou- 
voir réfringent des liquides. On lui avoit donné cette forme afin 
de n’avoir qu’une couche, de liquide assez mince pour que la 
forme des objets ne fût pas altérée par la dispersion des cou- 
leurs. L’angle réfringent de ce prisme étoit de 2° 16° 37°, et 
en le prenant seulement cinq fois avec le cercle répétiteur, nous 
l'avons obtenu avec toute l'exactitude désirable. Dans ce cas 
l'observation se fait à peu près comme avec le sextant; mais la 
répétition de l'angle peut seule assurer sa valeur. 
