A L'AIDE DU BAROMÈTRE. 5 
appréciation , même approximative; il n’y a d’autre 
ressource que d'éviter les heures où leur intervention 
est la plus ordinaire. Celles du milieu du jour en sont 
le: moins communément affectées, et l’heure du midi a 
entre elles cet avantage particulier que les hauteurs 
qu’elle donne , sont assez exactement moyennes entre 
celles que fournissent les observations faites dans la 
limite des trois ou quatre heures red cette 
petite période d’équilibre. : sé ; 
k \Ces considérations me paroissent « condamnersans retour 
ces autres moyennes que l’on est dans l’habitude de 
prendre entre des observations faites pêle- -mêle à diffé- 
rentes heures du jour et de la nuit. Au lieu d’appro- 
cher du but qu’on se propose, on s’en écarte indé- 
terminément en comparant des résultats qui ne sont 
nullement comparables. Où il n’y a point de somme, 
il n’y a point de moyenne : il faut employer le choix 
avant de se réduire à l'instrument du doute, et réprouver 
des quantités hétérogènes, pour ne mettre en balance 
que celles en faveur de qui toutes les présomptions sont 
‘égales. Or, puisqu'il est démontré que chaque partie 
du jour imprime aux observations une marche qui lui 
est propre, on ne gagnera certainement rien à appeler 
en témoignage les heures où nos formules sont cons- 
tamment en défaut. C’est enlever des chances à la vé- 
rité et en fournir à l’erreur , que de mettre en concours 
les probabilités de l’une avec la certitude de lautre,. 
Et, par exemple,, s’il est vrai, comme je l'ai avancé 
et comme Saussure le ‘soupçonnoit avant-moi, que 
