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18 SUR LA MESURE DES HAUTEURS 
des montagnes. Le plus sûr caractère auquel on puisse 
reconnoître les vents généraux et dominans , parmi tous 
les vents particuliers qui s’entrecroisent, c’est l’éléva- 
tion même du mercure dans le baromètre. Les grands 
abaissemens décèlent toujours l’arrivée des vents de la 
région australe ; ceux de la région boréale s’annoncent 
par le signe contraire : et cependant , c’est précisément 
en sens inverse que les vents de l’une et l’autre région 
agissent sur le baromètre exposé à leur choc dans les 
couches supérieures de l’atmosphère. Au haut des pics, 
j'ai vu les coups de vent du nord faire baisser le mer- 
cure en soulevant la colonne d’air ; les bourrasques du 
sud, au contraire, sembloient la déprimer, et occa- 
sionnoient daris le baromètre une hausse momentanée, 
mais très-sensible. Ces oscillations vont souvent à deux et 
trois dixièmes de millimètre, par des vents qui ne sont 
rien moins qu’impétueux. Des vents plus forts et plus 
continus, sans exciter des mouvemens beaucoup plus 
apparens, n’en agissent pas moins avec une puissance 
proportionnée à leur constance et à leur intensité, et 
la force avec laquelle ils retiennent le mercure au dessus 
ou au dessous de son niveau, se manifeste bientôt par 
l'étendue des erreurs que le vice de l’observation in- 
troduit dans la mesure des hauteurs. Mais rien jusqu’à 
présent ne determine quelle part la nature même de ces 
vents peut avoir à des effets sur lesquels Paspect et la 
forme des terrains exerce nécessairement tant d’in- 
fluence; et bien que j'aie réellement cru reconnoître 
dans de longues suites d'observations faites au voisinage 
