20 SUR LA MESURE DES HAUTEURS 
se manifester? Voilà autant de questions que mes ex- 
périences ne m'ont point mis en état de résoudre. Il 
n’y a qu’une chose bien certaine , savoir que les temps 
orageux sont au premier rang de ceux où il faut s’abs- 
tenir des observations tendantes à la mesure des mon- 
tagnes, pour peu que l’on prétende à l’exactitude dont 
ce genre d’opérations est susceptible. 
Du reste, hormis les grands météores dont je viens 
de parler, je n’en connois aucun qui se soit distingué 
dans mes opérations par une action particulière. La 
diversité des saisons, l’état.du ciel, et même la séche- 
resse et l'humidité de l’air, ont sans doute trop peu 
d'influence pour se faire apercevoir nettement dans ce 
petit cercle d’incertitudes où se cachent tantôt les er- 
reurs de l’observation, et tantôt celles qu’occasionnent 
ces agitations secrètes de l’atmosphère, qui interver- 
tissent à notre insû l’ordre dans lequel décroissent de 
bas en haut la chaleur et la densité de l’air. Cette 
dernière cause d’erreur en couvre habituellement bien 
d’autres; et quand on insiste long-temps sur la mesure 
d’une seule et même hauteur, on est forcé de lui rap- 
porter la plupart des variations qu’éprouvent du jour 
au lendemain les résultats d'observations faites souvent 
dans les mêmes circonstances apparentes. 
La méthode que j’ai employée pour démêler ce qui 
pouvoit appartenir en propre à chacun des effets par- 
ticuliers dont l’effet général se compose, est à la fois 
très-simple , et la seule qui pût remplir l’objet que je 
me proposois. Diverses hauteurs bien déterminées étant 
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