36 SUR LE COMMERCE DES OEUFS DE POULES;, 
aucune influence sur le goût et la propriété alimen- 
taire de l’œuf. On a vu une poule en cage pendant 
deux ans pondre régulièrement tous les deux jours, 
depuis le mois de mars jusque vers la fin d’octobre, 
sans jamais manifester le desir de conver , et sans que 
les œufs eussent moins de qualité que ceux des mêmes 
poules ayant eu communication avec les coqs. 
Beaucoup d’observations et quelques pratiques rurales 
prouvent suffisamment qu’il n’est pas nécessaire que 
les femelles des oiseaux de basse-cour soient fécondées 
à chaque œuf qu’elles mettent bas ; Harvey assure entre 
autres qu’un coq vivifñe en une seule fois les œufs qu’une 
poule pondra pendant toute une année ; mais ce que 
l'expérience a prouvé incontestablement , c’est que 
toute une ponte semble n’avoir besoin de l’approche 
du mâle qu’une seule fois : or, comme il est démontré 
que le coq est en état de côcher trente fois au moins 
par jour, on doit penser que cette opinion savoir qu'il 
faut un coq pour douze poules, n’est fondée sur au- 
cune observation exacte. ( 
La poule n’a pas besoin du concours du coq pour 
produire des œufs, ils naissent naturellement sur cette 
grappe qu’on nomme l'ovaire, et peuvent indépen- 
damment de toute communication avec le mâle, y 
grossir, mürir, se perfectionner sans être fécondés, 
et c’est cependant l’opinion contraire qui détermine les 
particuliers à associer toujours un coq à quelques poules 
qu’ils nourrissent, uniquement pour avoir à la maison 
des œufs frais et non pour les faire couver. Ces œufs 
