ET SUR LEUR CONSERVATION. 37 
pondus sans coq sont ce qu’on appelle vulgairement 
des œufs clairs, et on ne sait pourquoi ils ont été 
accusés d’être moins sains et moins savoureux que les 
autres. | 
Cependant il arrive souvent que la plupart des œufs 
ne sont pas fécondés malgré la vigueur etun nombre 
suffisant de coqs; la quantité d’œufs qu’on perd alors 
pendant l’incubation est énorme ; que de couvées man- 
quent en totalité ou en partie ! les poules farouches, 
légères ou mal-adroites, abandonnent, mangent, cassent 
les œufs ou étouffent les poussins à leur naissance. Le 
cultivateur qui ne s’adonneroit qu’au commerce des 
œufs éviteroit toutes ces pertes ; à la vérité, il pourroit 
en éprouver d’une autre espèce s’il ne connoissoit pas 
le moyen de la prévenir. | 
L’amour de la liberté, cet instinct qui ramène les 
poules à leur état primitif lorsqu’elles se disposent à 
remplir les fonctions importantes que la nature leur a 
confiées, les déterminent quelquefois à aller pondre et 
couver, à l’écart. Quand le temps est propice elles re- 
viennent comme en triomphe à la basse-cour à la tête 
d’une nombreuse troupe de poussins, souvent plus vi- 
goureux que ceux qui doivent leur existence aux soins 
combinés d’une couveuse choisie et d’une fille de basse- 
cour intelligente : or, cette couvée seroit entièrement 
perdue pour le cultivateur qui n’auroit que des œufs 
clairs, mais rien m'est plus aisé que de découvrir le 
lieu où une poule a pondu à l'aventure et de sur- 
prendre son secret; pour cet effet on tâte d’abord si 
