120 SUR LA COMPOSITION 
degrés de perfection, on pouvoit suivre leur compa- 
raison avec les résultats correspondans de notre fabri- 
cation actuelle. 
Je n’ai omis dans mes notes aucun des systèmes de 
tissus qui ont fait partie de l'habillement des person- 
nages ensevelis avec pompe dans ces tombeaux. Plus 
un certain luxe y avoit présidé , plus il m’a servi à 
prendre connoiïssance des ressources de l’industrie qui 
étoit en activité en France, à une époque que l’on re- 
garde comme un temps d’ignorance. 
Mais un des motifs qui m’a le plus encouragé dans 
cet examen des étoffes anciennes, ce sont les secours que 
quelques-unes des plus riches m’ont offert pour l’intel- 
ligence des passages de Pline, où ce sublime écrivain 
traite de certaines parties du travail, des laines. Le 
rapprochement de ces passages avec les étoffes que 
Pline a voulu nous faire connoître, m’a convaincu 
qu’on ne peut bien entendre ces passages que lorsqu’on 
a sous les'yeux Îles objets mêmes indiqués ou décrits. 
La méthode de Pline et sa concision dans Pexposition 
qu’il fait des procédés des arts, m’ont paru exiger ces 
rapprochemens ; et ce qui achève d’en établir la néces- 
sité, ce sont les méprises et les erreurs que nous trou- 
vons dans l’interprétation de ces passages par les der- 
niers traducteurs de cet écrivain. 
Pline est d’autant plus intéressant pour nous, que 
s’il ne se fût pas attaché à décrire et à caractériser les 
produits de Part des tissus en activité dans les Gaules, 
nous* n’en connoîtrions aucune opération importante; 
