8 HISTOIRE DE LA CLASSE. 
sur la hauteur du pôle, en un lieu donné. Or, il seroïit 
bien impossible qu’une inégalité si peu considérable, et 
d’une période aussi longue , fût remarquée par les astro- 
nomes, à moins qu'ils n’en fussent avertis expressément ; 
enfin, si l’on vouloit montrer, par le fait, la probabilité 
d’une telle oscillation, ne pourroit-on pas dire que, par 
une suite assez nombreuse d'observations de la polaire 
en 1753, Bradley avoit trouvé 51° 28° 41" 6, pour la lati- 
tude , tandis que, par une suite plus nombreuse encore, 
il n’avoit précédemment trouvé que 51° 28° 38", et qu’il 
s’étoit arrêté à 39" 5, qui tient à fort peu près le milieu 
entre toutes. On pourroit donc supposer une oscillation 
de 2" avec une période assez courte ; ou bien une oscilla- 
tion plus grande dont on n’auroit observé qu’une partie. 
On sait de même que la latitude de l'Observatoire de 
Paris, a été trouvée de 48° 50’ 10’ pendant un temps, et 
de 50° 14" à plusieurs autres époques, par Lacaille, 
Cagnoli, Méchain et moi. On pourroit attribuer ces dif- 
férences à des oscillations dont l’étendue seroit au moins 
de 2", et la période d’environ 15 ans ; en sorte qu’il y au- 
roit eu 2 + périodes entre Lacaïlle et Cagnoli, et une 
seule entre Cagnoli et nous. Il faut dire pourtant 
qu'ayant examiné en détail les observations de Bradley, 
pendant cinq années consécutives, je n’ai vu aucun ves- 
tige de ces oscillations ; que s’il y en avoit une de 2’, elle 
pourroit se confondre souvent avec les erreurs de l’obser- 
vation ; que la différence de 3" 5 entre les deux résultats 
de Bradley pourroit venir de ce qu’il avoit, dans l’inter- 
valle, changé de quart de cercle, et surtout de ce que l’er- 
mate. 
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