36 HISTOIRE DE LA CLASSE. 
de réunir et de fondre ensemble les deux parties, qui ne 
pouvoient que perdre à être présentées séparément; il 
répète dans son discours préliminaire, qu’il a cherché 
avec lattention la plus scrupuleuse à être juste : en par- 
Jant des auteurs vivans, il croit s’être exprimé comme 
si tous lui étoient personnellement inconnus , ou comme 
s’il avoit pour tous les mêmes affections; dans la supposi- 
tion où il auroit blessé, quoique involontairement , les 
droits de quelqu'un, ilest prêt à réparer ses erreurs. Il 
est comme impossible, ajoute-t-il en finissant, que dans 
Pimmense quantité d’ouvrages qui existent sur les ma- 
thématiques, je n’en aïe pas oublié plusieurs qui sont 
très-dignes d’estime; maïs en cela je n’aurois fait tort 
qu’à moi-même : le public qui les connoît , est le juge et 
le garant de leur mérite. 
C’est en effet une entreprise bien délicate que de 
rendre un compte impartial des ouvrages de ses contem- 
porains , de ses confrères et de ses émules. Un exposé 
clair de leurs découvertes, dans lequel on se montre 
réservé dans les éloges et surtout dans les critiques, est 
le seul moyen d’éviter les écueils dont cette route est 
parsemée. Ainsi, après avoir nous-mêmes rendu compte 
des intentions et des dispositions de l’auteur, nous nous 
contenterons d’ajouter que cette histoire générale des 
mathématiques se fait lire d’un bout à l’autre avec un 
intérêt dont quelques personnes n’auroient pas cru le 
sujet susceptible à ce point ; que le récit est toujours ra- 
pide, clair et souvent élégant ; que le styles’anime quand 
le sujet acquiert une importance particulière, comme 
