42 HISTOIRE DE LA CLASSE. 
mais on peut les lui accorder tous sans convenir qu’il ait 
en effet mesuré la terre; il a le premier indiqué à peu 
près ce qu’il falloit faire pour la mesurer : il n’existe au- 
cune preuve qu’il ait observé à Syené; personne, pas 
même Cléomède, n’a dit qu’il eût mesuré la distance 
terrestre entre cette ville et Alexandrie; il a certainement 
mesuré les deux hauteurs solstitiales à Alexandrie, et 
déterminé par-là la hauteur du pôle : ila d’ailleurs #tp- 
posé que Syené étoit sous le tropique , que l’arc terrestre 
étoit de 5000 stades ; on ne voit pas sur quel fondement, 
probablement sur le rapport des ingénieurs qui avoient 
tracé et mesuré la route, et il en a conclu la grandeur ap- 
proximative de la-terre. Voilà ce qui paroît prouvé, 
mais ce qui ne l’est pas malgré le témoignage de Cléo- 
mède, c’est qu’ilse soit servi du scaphé, mauvais instru- 
ment portatif, comparable à peine pourl’exactitude,auxan- 
neaux astronomiques, tandis qu’il avoit à Alexandrie un 
gnomon et des armilles bien préférables à l’instrument 
nommé bateau ou scaphé, dont Ptolémée ne parle en 
aucun endroit de ses ouvrages, et qui ne paroît avoir été 
qu’un instrument de gnomonique et non d'astronomie. 
Puisque nous avons parlé des armilles d'Alexandrie, 
ajoutons que ces armilles mavoient pas d'horizon ; il est 
dit simplement que le méridien, ou plus exactement, 
que les deux extrémités de l’axe sur lequel tournoit toute 
la machine, devoient être dans un plan perpendicu- 
laire à l'horizon du lieu : l’horizon n’auroit fait que gêner 
les observations , et n’auroit eu d’ailleurs aucune utilité, 
Enfin nous serions tentés de croire que M. Bossut fait 
