PARTIE PHYSIQUE. 85 
» l'air ambiant, qu’à peu près vingt centièmes cubes 
» d’oxigènes ». 
Depuis son retour en France , M. de Humboldt, con- 
jointement avec M. Provençal, a fait d’autres recherches 
sur la respiration des poissons. Les expériences de ces 
savans , qui sont nombreuses , et qui ont une exactitude 
que comportent rarement de tels sujets, les ont conduits 
à des résultats assez importans. 
Les expériences de Spallanzani et celle de notre con- 
frère M. Sylvestre , avoient démontré que ce n’est point 
en décomposant l’eau que les poissons respirent, comme 
quelques physiciens l’avoient cru, mais en enlevant l’oxi- 
gène mêlé ou dissous dans ce liquide, ou en venant à la sur- 
face de l’eau le recueillir immédiatement dans l’atmos- 
phère. C’étoit à ces observations que se bornoïient nos 
connoissances sur cette matière : on n’avoit point encore 
établi la nature et la quantité des gaz qui étoient absor- 
bés par ces animaux dans l’acte de larespiration, niles re- 
sultats de ces phénomènes. Les expériences de MM. de 
Humboldt et Provençal , ont pour but principal ces ques- 
tions encore indécises. Pour cet effet , ils considèrent les 
poissons dans leur état naturel respirant l’eau des ri- 
vières ; puis ils examinent l’action des branchies sur l’eau 
ambiante imprégnée d’oxigène et d'azote, d’acide car- 
bonique , ou d’un mélange d'hydrogène et d’oxigène , et 
ils traitent ensuite des changemens que produisent les 
poissons sur les différens fluides aériformes dans lesquels 
on les plonge. 
Sept tanches (cyprinus tinca) ont été placées sous une 
