86 HISTOIRE DE LA CLASSE. 
cloche remplie d’eau de rivière, et qui en contenoit 
4000 centimètres cubes ; après huit heures et demie de 
respiration les poissons ont été retirés de cette eau , et 
l'analyse qu’on a faite de l’air qui s’y trouvoit encore, a 
montré que dans cet espace de temps les poissons avoient 
absorbé 145.4 d’oxigène , 57.6 d’azote ; et que 132 d’a- 
cide carbonique avoit été produit; d’où il résulte , comme 
l’observent nos auteurs, « que dans la respiration des pois- 
» sons soumis à cette expérience , le volume de l’oxigène 
» absorbé excédoit seulement de deux tiers le volume de 
» l'azote disparu , et que plus d’un huitième du premier 
» n’avoit pas été converti en acide carbonique ». 
Les poissons souffrent dans l’eau entièrement purgée 
d’air ; et après une vingtaine de minutes, ils tombent 
au fond du vase sans mouvement. Dans loxisène pur, 
ces animaux paroissent respirer avidement et écarter 
davantage leurs branchies. Dans l'azote et l'hydrogène, 
ils tiennent leurs branchies fermées , semblent craindre 
le contact de ces gaz, et meurent bientôt après avoir été 
plongés dans l’eau qui les contient. L’acide carbonique 
enfin les tue en peu de minutes ; mais les poissons n’ab- 
sorbent pas seulement par leurs branchies oxygène et 
V’azote ; toute la surface de leur corps a la faculté d’agir 
sur ces gaz et de se les assimiler. Après avoir retiré les 
poissons de l’eau saturée des gaz délétères et en avoir fait 
l'analyse, on a trouvé dans ce liquide quelques portion 
d’acide carbonique; mais comme il n’y avoit point eu 
d’oxigène absorbé , il est vraisemblable, comme l’ob- 
servent MM. de Humboldt et Provençal , que cet acide 
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