QUI S'OBSERVENT TRÈS-PRÈS DE L’HORIZON. 6 
présentoient de loin , outre leur image directe , une image 
renversée. Les soldats séduits par l'illusion, couroieut 
vainement vers cette eau imaginaire pour étancher la 
soif qui les dévoroit. Le rivage fuyoit devant eux ; et 
l’image de l’eau reculant sans cesse, leur laissoit voir à 
sa place un sol aride et desséché. 
M. Monge attribue ce phénomène à l’excessive cha- 
leur du sol qui, dilatant les couches inférieures de l’air 
contiguës à sa surface , fait que la densité de l’air va en 
croissant de bas en haut jusqu’à une certaine hauteur au 
lieu d’aller en diminuant suivant la loi ordinaire de 
superposition des couches, et comme il conviendroit 
pour l’équilibre dans une température uniforme. On ne 
peut nier en effet que ce ne soit la véritable cause du phé- 
nomène, Les rayons lumineux infléchis dans ces couches 
inférieures de densités variables y donnent des trajec- 
toires convexes vers la surface du sol, et produisent des 
images renversées. M. Monge compare cette inversion à 
celle que produit la réflexion intérieure dans les milieux 
transparens homogènes. En effet, cette comparaison 
rend la chose sensible , et elle seroit tout-à-fait exacte 
si les couches de densité variable n’avoient qu’une épais- 
seur infiniment petite. Quant à l’apparence d’une sur- 
face d’eau, M. Monge l'explique très-bien par la réflexion 
du ciel ou, pour parler exactement, de toutes les parti- 
cules de l'atmosphère , qui se trouvant très-près de l’ho- 
rizon ; envoient aussi à l’observateur leurs images ren- 
versées comme feroient des objets terrestres, et en se réflé- 
chissant autour de ces objets comme si c’étoit surune eau 
