UI S'OBSERVENT TRÈS-PRÈS DE L’HORIZON. 11 
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elles sont faites sans instrumens , ou par des procédés 
très-inexacts , ou enfin sans aucune mesure précise, elles 
ne peuvent servir qu'à constater le fait en lui-même, 
sans offrir les moyens de le calculer. 
Au reste, depuis la première lecture de mon mémoire 
j'ai été assez heureux pour faire moi-même sur ce sujet , 
toutes les observations que j’ai pu désirer. L’occasion s’en 
est présentée, pendant le séjour que j’ai fait à Dunkerque 
dans l’hiver de 1808 ,avec M. Mathieu ,pour la vérification 
de la latitude à l’extrémité boréale de la méridienne. Nous 
avions entrepris, M. Mathieu et moi ,de profiter du voisi- 
nage de la mer, pour observer fréquemment avec un cercle 
répétiteur la dépression del’horizon, en nous plaçant suc- 
cessivement à diverses hauteurs connues, ce qui devoit 
nous déterminer la forme de la trajectoire décrite par les 
rayons lumineux , suivant les diverses modifications de 
température que l’air et la mer éprouvent. Dansle cours 
de ces expériences, que nous rapporterons à la suite de ce 
mémoire, et qui contribueront peut-être à jeter quelque 
jour sur les variétés et les bizarreries des réfractions ter- 
restres, nous découvrimes sur la laisse de basse mer : 
un lieu où la suspension et le mirage étoient sensibles 
tous les jours. Le rayon visuel ; après avoir rasé pendant 
Jlong-temps cette surface sablonneuse et prolongée se 
terminoit à une foule d’objets , tels que des clochers, des 
maisons, des collines, des arbres, etc. qui paroissant sus- 
pendus enlairetsans base, présentoient au-dessous d’eux 
leurs images renversées. Ces images situées aussien l’air 
et au-dessus de lhorizon apparent, ressembloient parfai- 
