QUI S'OBSERVENT TRÈS-PRÈS DE L'HORIZON. 29 
on n’a pas ici l’avantage de savoir si la trajectoire ob- 
servée est la trajectoire limite qui est tangente à la surface 
du sol. On doit même remarquer à ce sujet que les plus 
petites inégalités du sol ont une influence très-sensible 
sur le phénomène, en interceptant les trajectoires les plus 
basses, avant ou après leur minimum, et ne laissant 
passer que celles dont le minimum surpasse ces inégalités. 
Alors, soit que vous observiez la réflexion du ciel ou 
l’image renversée d’un objet, vous ne pouvez l’aperce- 
voir que dégagée de ces ondulations, et les trajectoires 
plus basses ne font que continuer l’image du sol plus 
loin qu’elle ne devroit l’être si sa surface étoit parfai- 
tement plane. Or ces variations de hauteur, quoique fort 
petites , en introduisent de très-grandes dans la tempé- 
rature des couches où se fait le #2i72imum. Enfin il est 
très- probable que le thermomètre placé sur la surface 
d’un sol échauffé ou très - près de cette surface, in- 
dique toujours une température plus haute que celle de 
Pair qui repose sur le sol, à cause de la rayonnance qui 
agit sur la boule du thermomètre, tandis qu’elle n’af- 
fecte point l’air d’une manière sensible; et aussi parce que 
Pair échauffé , s’échappant par l’excès de sa légèreté spé- 
cifique, se refuse ainsi à prendre toute la chaleur que 
le sol pourroit lui communiquer. Par ces raisons il sera 
plus sûr de parler de ne point faire de supposition rela- 
tivement à la hauteur de la trajectoire que M. Wol- 
_laston a observée, et de partir au contraire de cette 
réfraction comme d’une donnée pour calculer les diffé- 
rences de température entre la couche supérieure et celles 
